全运会U20男足半决赛进行到了第91分钟，东道主广东队打进了全场比赛的唯一一球，最终将上海队挡在了决赛门外，使得上海队无缘卫冕金牌。比赛结束，徐根宝从看台上走下来，向队员们表达了鼓励：“我们这支队伍能够走到今天，已经非常不容易！”随后，这位年过八旬的老帅走到教练席附近，最后一次坐在了熟悉的位置。
亲历与付出
徐根宝曾率队帮助上海男足完成全运会三连冠的辉煌纪录。本届粤港澳全运会，目标继续卫冕的上海男足在备战时间及人员配置方面面临诸多挑战，徐根宝再次被委以重任，成为球队的总教练，负责整体战术和战略规划工作。
过去两届全运会中的夺冠队伍多来自根宝足球基地，但此次参赛的上海男足则主要由申花、海港与嘉定汇龙三家职业俱乐部的球员组成。对此，徐根宝坦言：“即便是中超球员，他们习惯了一周一赛，而全运会是隔一天一场，这种高密度比赛是否能适应是个问题。”面对种种困难，他仍然强调体育竞技不讲借口，只看成绩。他告诉队员们：“不要找理由，要齐心协力，全力以赴争取好成绩。”
为提升备战效果，徐根宝率队于十月初前往韩国进行集训，与当地球队进行了多场高强度比赛。“韩国队的比赛节奏快，虽说我们还有不足，但整体确实提高了不少。”不仅如此，在每天两次的训练课上，徐根宝亲自上阵，为球员们示范带球技术。他解释道：“许多队员以前没有接受过我这种严格、高效的训练方式。遇到他们技术动作不合理的地方，我会亲自示范。”
徐根宝坚信，亲力亲为是培养队伍的关键所在。“以往培养出像武磊这样的球员，靠的就是一点点传授我球员时期的技术以及后来学到的理念和方法。”返回国内后，他积极联系其他球队开展热身赛，“全运会比赛强调节奏，没有磨合是不行的。”
临场指导与心理建设
小组赛阶段，上海队在第三轮比赛中以2比2战平四川队，从而顺利晋级八强。随后1/4决赛对阵新疆队时，上海队一度比分落后，形势十分紧张，但最终他们在最后关键时刻完成绝杀，以3比2险胜对手挺进四强。中场休息时，徐根宝向申花前锋刘诚宇提出建议：“别总往左边跑，中路没人，传球给谁？”刘诚宇执行了建议后，迅速赢得点球并通过蒯纪闻的罚球成功得分。
谈到与徐根宝的合作，刘诚宇表示自己从中获得了宝贵的成长机会。“徐导对细节要求非常高，他有丰富的执教经历，他的建议我都会采纳并努力改进。”
尽管有部分中超球员因时间原因较晚与队伍汇合，但在徐根宝的调教下，他们之间的配合逐渐默契。球员李新翔透露，“队里球员球商高，配合起来很流畅，不需要太多交流就可以完成技术动作。”
徐根宝不仅注重技战术的提升，还重视心理建设。他鼓励球员放下中超明星的压力，“每场全运会比赛都是硬仗，节奏快，体力消耗大，各队都拼尽全力。”训练场上的徐根宝依然干劲十足，他形象地形容自己，“我是雄狮，带领着一群绵羊，关键时刻必须撑住气场。”
惜败与坚持
在半决赛中，上海队挑战东道主广东队。这两队曾于2009年在山东交锋，上海队那时以3比0获胜并夺得男足冠军。然而，在昨晚的比赛中，两队因肩负重压而显得有些拘谨。广东队虽然创造了更多机会，但未能把握住。尽管上海队有中超球员坐镇，依旧无法组建有效的进攻体系。看台上，徐根宝不断大声指挥，希望为队员们注入更多动力。
比赛最后阶段，徐根宝用王一凡换下受伤的刘诚宇。这一换人几乎改变局势：王一凡接到传球后摆脱防守直面门将，可惜最终未能得分。终场前，上海队因犯规送对手点球机会，徐根宝迅速换上擅长扑救点球的门将张宇航，但广东队的张志雄罚出的点球角度精准，比分定格在0比1，上海队遗憾出局。
比赛结束后，徐根宝坦诚责任在自己，“一些人是第一次经历如此重要的比赛，心态上难免紧张。体力上也受到挑战。尽管如此，队员们能够进入前四已经很出色了。”队员们红了眼眶，徐根宝安慰道：“别哭，你们还年轻，大赛的磨练是难得的，要继续努力。”
尽管赛后已显疲惫，徐根宝依然坚持不曾觉得此次比赛辛苦：“我做这份工作，不是受苦，而是热爱培养年轻球员。”在离开场地之前，他特意走到教练席再次坐下，似乎在感受属于自己的荣光。“也许这是最后一次了吧。”他说。
